Normalement, avec les gens, Jackson n'avait jamais réellement eu aucun problème de communication, peut être tout simplement parce qu'il arrivait assez bien à savoir qui il était, même si, peut être, au fond, il se méprenait totalement, mais ça, puisque c'était au fond de lui, il n'en avait pas le moins du monde conscience. Peut être aussi arrivait il si simplement à parler avec les gens parce qu'il arrivait à les cerner de son point de vue assez vite. C'était simple : il y avait ceux avec qui il s'entendait, et ceux avec qui, au contraire, le courant ne passait pas du tout. Oui, en quelque sorte, il les classait en deux catégories et leur collait une étiquette, et, malheureusement, il ne parvenait pas réellement à se détacher des schémas classiques : bon/mauvais, blanc/noir. Il n'avait pas réellement envie de créer la couleur gris, déjà parce que le blanc et le noir n'étaient même pas des couleurs, ensuite parce que, jusque là, il n'avait pas éprouvé le besoin de créer une toute nouvelle catégorie. Et puis, c'était facile de parler avec les gens à partir du moment où l'on arrivait à savoir à peu près comment on les considérait. Parler en tout franchise à quelqu'un que l'on détestait, lui dire ses quatre vérités en face sans avoir peur de perdre un semblant d'amitié qui n'était tout simplement pas là, c'était tellement bien ! Dire tout le bien que l'on pensait de quelqu'un, lui dire à quel point on l'aimait et l'on tenait à lui était tout naturel, et cela faisait un bien fou, parce qu'on n'avait aucun poids sur la conscience, aucun regret si jamais venait le jour dernier pour cette personne. Oui, peut être était ce une vision quelque peu pessimiste de la vie que de concevoir une envie d'éviter d'avoir le moindre regret en envisageant une mort prochaine pour l'un des deux protagonistes, mais le jeune homme savait à quel point la vie pouvait être éphémère, à quel point la mort pouvait venir vous faucher rapidement, sans prévenir, sans s'annoncer, sans frapper ou même sonner à votre porte avant d'entrer, vous empêchant alors de vous préparer à quitter ceux que vous aimiez, à leur dire que vous l'aimiez fort comme le monde.

Mais avec Grace, c'était quelque peu plus compliqué, et sans doute la pensée du jeune homme était elle toute pleine d'euphémisme. Et cela n'était pas dû à une hésitation dans la position à adopter vis à vis de la jeune femme, ou à une difficulté à la classer dans les deux catégories qu'il avait crée. C'était tout simplement parce qu'il y avait tant de choses entre eux, et si certaines de ces choses appartenaient au passé, comme leur nuit d'amour il y avait un peu plus de 5 ans de cela, ou leur séparation rapide et peu réjouissante et emprunte d'espoir il y avait un peu plus de 5 ans aussi, certaines autres choses se dressaient encore entre eux. Et puis, de toute façon, même celles qui appartenaient au passé avaient une incidence sur leur vie présente, parce que c'est ainsi, parce que c'est l'une des lois de la vie : tout acte à ses conséquences, et c'est le passé qui construit notre présent, tout comme notre présent construira notre avenir. Cela ne signifiait pas pour autant que tout était perpétuel, que la moindre de nos actions était irrémédiable, que les erreurs que nous avions faîtes dans le passé nous hanteraient toute notre vie. Si c'était vrai pour certaines, la majorité des choses pouvaient être inversées, et puis, on pouvait toujours tenter également d'inverser la tendance, de tirer de nos erreurs les meilleures choses possibles, d'en extraire les points positifs et de les magnifier. Oui, le principal problème résidait là : Jackson ne savait pas exactement comment gérer tout cela, entendez par là le retour de Grace, après tant d'années, tant d'années durant lesquelles ils s'étaient bien échangés quelques nouvelles, mais tant d'années durant lesquelles tout était resté bien formel et banal entre eux, tant d'années durant lesquelles ils ne s'étaient pas vus, tant d'années durant lesquelles la vie du jeune homme avait évolué, changé, tant d'années durant lesquelles Jack' avait connu des hauts frôlant les nuages et des bas flirtant avec l'Enfer ...

Et c'était la raison pour laquelle il était là, debout, devant elle, sans savoir exactement où l'embrasser, parce qu'il était sûr d'une chose, il voulait l'embrasser, mais où ? Heureusement pour lui, comme souvent dans sa vie, la femme face à qui il se trouvait esquiva un geste. C'était quelque chose dont était parfaitement conscient Jack' : les femmes savent très souvent quoi faire lorsque vous, tout homme que vous êtes, vous n'y comprenez plus grand chose et ne savez plus exactement quoi faire et comment agir ... Grace déposa alors sur sa joue, mais non loin de la commissure de ses lèvres, un doux baiser, ce qui propagea tout le long de l'échine du jeune homme une onde de plaisir et de frisson. Pas de doute, c'était elle qu'il lui fallait, mais il savait qu'à trop vouloir précipiter les choses, on risquait surtout de les précipiter vers une fin tragique ... Lorsqu'elle recula quelque peu son visage pour revenir dans sa position initiale, le jeune homme esquiva d'autant plus un sourire heureux et aussi doux. Et la jeune femme ne lui laissa pas plus le temps de se laisser porter par ses émotions présentes, elle se saisissait de sa main libre pour la prendre dans sa main libre à elle, de sorte, leurs deux mains à chacun étaient jointes, l'une dans l'autre. Elle l'invitait à le suivre, l'entrainait avec elle, comme si, de toute façon, il allait rester là, seul et loin d'elle, alors qu'il savait qu'il avait attendu le moment de la revoir, de lui tenir la main depuis si longtemps ...

« D'habitude, je ... Je marche à droite et à gauche, je parle avec tout ceux que je croises et que je connais, je cours après Jude qui s'est encore une fois enfuie pour aller je ne sais pas où ! Ou alors, je passe mon temps à lui dire de ne pas ramasser ce qui traîne par terre, parce que c'est sale !
Les gens sont super causant lors de cette fête, et c'est pas tous les jours comme ça, du coup, j'en profite ! »

Il savait qu'il devait lui parler d'Alice, qu'il avait à lui parler de la jeune femme, parce qu'après tout, elle avait partagé sa vie pendant pas mal de temps, et parce que de toute façon, Grace finirait par l'apprendre tôt ou tard. Ici, tout le monde avait connu Alice, et tout le monde avait su que Jackson et elle devaient se marier, que c'était prévu, officiel puisqu'ils s'étaient fiancés. Et tout le monde savait aussi que le jeune homme avait fini par briser leur engagement, et qu'il avait peut être aussi fini par briser le coeur de la jeune femme. Il n'avait aucune envie d'entendre les gens dire du mal de lui à Grace et que celle ci les croit plus ou moins, ignorant tout de ce qui s'était réellement passé. Il refusait que la jeune femme tombe de haut en voyant se poser sur elle des regards interrogateurs, en entendant les gens lui demander si c'était oui ou non pour elle que Jack' avait fini par quitter Alice. De toute façon, ça, ce serait stupide, puisque la jeune femme était arrivée plusieurs mois après que Jack' et Alice se séparent. Et personne ici n'avait sans doute assez de mémoire pour se souvenir qu'il y avait près de 6 ans de cela, Grace avait débarqué ici, et avait sans doute passé à peine deux jours en ville ...

« Et d'habitude, je profitais de cette fête pour montrer au monde à quel point j'étais heureux en couple ... Grace, il faut que tu saches, j'ai ... J'ai été fiancé tu sais et ... Mais ça ne signifie pas que j'ai cessé de t'aimer un jour, c'est simplement que j'ai fais comme on avait dit, j'ai pas arrêté de vivre, j'ai voulu rendre Jude la plus heureuse possible et ça passait par mon bonheur à moi aussi je pense ... Ce genre de choses, ça détend sur les enfants avec une force inimaginable ... Mais c'est fini aujourd'hui, et ce depuis plusieurs mois ... Je te dis pas ça pour te faire de la peine ou pour te faire du mal, c'est juste que je veux pas que tu tombes de haut ou que tu te sentes trahie parce que je t'ai caché quelque chose d'aussi important, quelque chose qui a fait partie de ma vie pendant pas mal de temps ... »

Spoiler:

Plus jeune, Jackson avait tendance à tout programmer, à planifier les choses dans sa tête avant qu’elles ne surviennent, afin d’être au mieux préparer et de perdre le moins de temps possible. Il fallait dire qu’à l’époque, même s’il n’était encore qu’un petit garçon, il avait un emploi du temps presqu’aussi chargé que celui d’un ministre ! Entre les cours à l’école, les devoirs à faire à la maison, les discussions à avoir sur tout et rien avec sa mère, les jeux avec les copains, les copines à servir et à qui sourire, la petite sœur à surveiller pour qu’elle ne galope pas partout et mette les doigts dans les prises, plus tout un tas d’autres trucs, le petit garçon qu’était alors Jack’ n’avait pas le temps de s’ennuyer, loin de là ! Mais après, il était entré dans l’adolescence, et tout planifier commença doucement, mais sûrement, à lui taper sur les nerfs, pour ne pas dire autre chose. D’autant plus que c’était à cette époque là qu’un rouage sembla se gripper, parce que des tas de trucs pas prévus lui arrivaient, et il fallait gérer tout ça, ce qui, bien sûr, faisait dérailler la machine et envoyait en l’air les plans bien dressés auparavant par le jeune homme. Et puis, maintenant, il y avait bien des choses qui avaient pris une importance capitale pour lui alors que les adultes étaient en désaccord avec sa manière de voir les choses, avec son sens des priorités aussi. Lui, il voulait simplement vivre comme il l’entendait, et qu’on le laisse en paix. Cependant, dans cette période là de sa vie, il avait eu une certaine chance, une chance inconnue de la large majorité de ses camarades : lui avait toujours continué à bien s’entendre avec sa mère et à pouvoir tout lui dire ou presque sans qu’elle ne le juge et sans qu’il ne se fasse passer un savon, et ce bien que Chiara resta, malgré son jeune âge, une mère mettant un point d’honneur à éduquer son unique fils de la meilleure manière qui soit, pour qu’il devienne plus tard un homme bien et respecté, un homme qui honore son père, où que celui-ci soit. Chiara ne laissait rien passer des choses qui, pour elle, valaient la peine d’être contrôler et respecter, parce que, encore une fois, elle tenait à ce que son fils ait le meilleur futur qui soit, pour qu’il fasse honneur à l’homme qu’elle avait tant aimé et perdu bien trop tôt. Justement, en parlant de Kélian, Jack’ avait une autre chance par rapport aux autres, bien que pour le coup, le mot « chance » connote mal l’idée. Si les autres jeunes ados de son âge se prenaient la tête avec leur père, lui n’avait pas ce souci, parce que son père n’avait jamais été là pour lui, mort avant même sa naissance. Bien sûr, il y avait son beau père du moment, mais celui-ci n’avait pas à se mêler des affaires de Jack’, c’était quelque chose de clair et net, mis en place par Chiara elle-même, qui se débrouillait bien toute seule et ne voulait pas que l’on s’insinue dans la vie de son fils, surtout parce qu’elle savait bien que son histoire d’amour présente ne durerait pas longtemps, comme toutes les autres avant elle.

Et puis un jour, tout avait basculer pour le jeune homme, lorsque Chiara était décédée, emportée bien trop tôt, emportée bien trop tôt par une maladie diagnostiquée bien trop tard : la cardiomyopathie. Dès lors, le jeune homme avait complètement cessé de tirer des plans sur la comète, de chercher à prévoir de quoi demain serait fait et ce qu’il ferait, justement, le lendemain. Il avait décidé que cela n’en valait plus la peine, puisque, de toute façon, c’était toujours la vie qui décidait, et toujours le destin qui l’emportait à la fin. Il ne s’était pas résigne, continuant de se battre contre la fatalité, il avait simplement décidé de se concentrer sur le futur sans jamais oublier son passé, parce qu’il devait sans cesse se rappeler d’où il venait, ce qu’il avait connu et traversé, ce à quoi il avait survécu. Dans un sens, en s’engageant sous les drapeaux, il n’avait fait que signer un contrat avec ce nouveau mode de vie. Dans l’Armée, on vous parle de ce que vous devrez faire le lendemain légèrement peu, à peine vous esquisse-t-on un léger portrait. Le matin, on vous donne un ordre de mission, le soir, vous venez faire votre rapport et vous vous apercevez que presque rien ne s’est déroulé comme prévu, et lorsque, pour une fois, tout a suivi le cours normal qu’on avait donné avant, on fêtait ça, et, croyez le, cela arrivait relativement peu, surtout que l’on avait une superstition et que l’on évitait de se réjouir trop vite, parce que, une fois de plus, on ne savait pas de quoi serait fait le lendemain. Alors, dans un sens, revenir à la vie civile et se découvrir père avait été un véritable bouleversement pour le jeune homme, et ce dans bien des domaines. Il avait dû complètement se réhabituer, et croyez le, cela n’avait pas été facile tous les jours. Mais il devait s’y habituer, et le plus vite possible, parce qu’il n’y avait jamais de temps à perdre. Cependant, il avait gardé de ses mois sous les drapeaux, et de son passé, quelques petites habitudes. Ainsi, il n’était pas de ceux qui prévoyaient leur mois à l’avance. A peine planifiait-il au-delà de la semaine en cours. Cela lui permettait d’être toujours réactif lorsque survenaient quelques complications, quelques petits changements, quelques bouleversements non prévus et non annoncés. Le retour de Grace en faisait totalement partie, et il devait bien avouer que, tout de même, il n’y était pas assez préparé. Mais il allait faire avec, faire aussi en sorte que tout ceci se passe au mieux, parce qu’il voulait que cela se passe au mieux, parce qu’il voulait saisir cette chance qui lui était donnée d’enfin, peut être, avoir la vie dont il rêvait depuis si longtemps. Pour cela, il fallait au moins qu’il partage avec la jeune femme ce dont était habituellement fait son quotidien, et cela commençait par cette fête annuelle.

Mais il n’avait pas parlé de ce qu’il faisait habituellement dans le but d’attrister Grace, ou de pointer du doigt le fait qu’elle n’était pas là les années précédentes. Pas plus qu’il n’avait eu l’ambition de lui faire du mal en lui avouant qu’il ne l’avait pas attendu, qu’il avait continué sa vie, sans elle, qu’il s’était même fiancé, et pas avec elle. Mais visiblement, Grace avait comprit cela, raison pour laquelle elle se stoppa et posa les mains sur chacune de ses joues. Ne pas s’en faire ? C’était tellement plus facile à dire à faire … C’était tellement compliqué de se dire que notre vie était allée a volo, que l’on avait un passé avec une autre femme alors que cette dernière n’était pas la mère de notre fille, et alors que cette autre femme avait laquelle on avait eu un enfant revenait en ville, après tant d’années d’absences ponctuées de coups de téléphones, certes, mais tous trop rares, ne sachant pas tout ce qui s’était passé, et tout ce dont il retournait … Jackson ne se sentit donc qu’à peine soulager, même si Grace avait eu le mérite de faire que tout cela soit un temps soit peu moins dur et moins compliqué à gérer. Un peu seulement, malheureusement … Et puis, la question fatidique vint, et le jeune homme sentit à nouveau cette douleur mêlée à des regrets lui étreindre le cœur. Il fallait que Grace sache, et ce même s’il souffrait toujours autant à se remémorer le passé, à se remémorer la fin d’une histoire finie trop tôt, finie trop mal aussi.

« Oui … Oui, on s’aimait encore, elle encore plus que moi d’ailleurs … C’est … Compliqué … Alice … Alice a eut des problèmes, très graves, et … Et j’ai préféré partir, pas parce que je refusais de l’aider, mais parce que, quoi que je faisais, j’avais la sensation que je n’y arriverais pas, et parce que Jude avait besoin de vivre aussi normalement que possible, que tout ça, ce n’était pas pour elle.
Alice a eut des problèmes, elle disait aller bien, mais je voyais bien que ce n’était pas le cas. Et elle est aujourd’hui dans un hôpital psychiatrique et … Nous n’avons plus de contact … »

Le jeune homme regarda dans le vide, un peu au dessus des épaules de Grace, car, comme à chaque fois qu’il laissait son esprit dérivé vers des souvenirs douloureux, il refusait que l’on lise dans son regard, estimant que les mots parlaient bien assez comme cela, qu’ils exprimaient bien assez de chose comme ça. Mais il devait se ressaisir, ne pas rester sur ce sujet là, parce que c’était bien trop dur … Il chassa alors du mieux possible de ses pensées tout ceci, et regarda de nouveau Grace, après lui avoir baisé le front.

« Tu sais quoi ? Si tu tiens tant à voir comment Jude aime se comporter lors de cette fête, et bien restes, restes avec nous, pour qu’on puisse y aller tous ensemble l’année prochaine ! »

Il avait toujours tenté de tout faire au mieux, de prendre les meilleures décisions, celles qui causeraient le moins de soucis et de douleurs à tous, mais malheureusement, il advenait que parfois, douleur il y avait. Et il advenait encore plus souvent qu'il prenne des décisions qui le touche émotionnellement, qui le fasse souffrir. Un simple exemple ? Lorsqu'il avait décidé de s'engager dans les GI's, pour que tous, et sa petite soeur en particulier, n'ai pas à supporter sa tête de trois pieds de long, et pour que lui puisse se jeter à corps perdu dans quelque chose d'encore plus grand et d'encore plus fort que la mort de sa mère, mort qu'il n'acceptait pas parce qu'il la trouvait injuste. Certes, il avait épargné bien des soucis et des cheveux blancs à ses proches en disparaissant de leur vue, de sorte à ce qu'ils n'aient pas sans cesse à s'inquiéter pour lui et à chercher à faire que tout aille mieux, à lui changer les idées aussi. Résultat ? Il était revenu au pays plus que bien amoché, et était passé un seul minuscule petit cheveu de la mort. Mais il n'avait jamais porté le blâme sur qui que ce soit pour ce qu'il avait enduré, pas même sur la personne qui avait fait ça. De toute façon, il ne savait même pas de qui il s'agissait. Aujourd'hui encore, il gardait quelques séquelles, et seules quelques unes étaient physiques. Moralement et psychologiquement parlant, Jack' n'était plus le même homme qu'avant, et ce depuis qu'il avait posé le premier pied sur le sol Afghan. Mais c'était ainsi, et il s'y était plus ou moins habitué, et à part Lou et sa soeur, tous les autres ne savaient rien de cela, à moins que Grace ne puisse elle aussi être l'une des seules personnes en mesure de témoigner de ce changement. En une nuit, il peut s'en passer des choses, et une seule seconde suffit, au fond, pour tout changer, pour révolutionner une vie, et celle de centaines d'autres personnes. Jude était la révolution de Jackson, et celle de Grace aussi, le jeune homme en était persuadé. Lorsqu'elle lui avait confié leur fille, il n'avait pas lu dans ce regard cette lueur éteinte, terne et froide qu'ont parfois les actrices incarnant des mères minables dans les téléfilms, vous savez, celles qui laissent leurs enfants à l'orphelinat ou qui se moque totalement de savoir si la vie qu'elles mènent est idéale pour leurs enfants. Grace ne s'était pas réellement éternisée après avoir déposé Jude dans les bras de son père, à savoir dans ceux de Jack' donc, mais le jeune homme mettait aisément plutôt cela sur le compte de la difficulté et de la douleur que cela représentait pour elle. Moins cela durait longtemps, moins elle souffrait, en tout cas, peut être était ce ainsi, quoi que, la douleur s'éternise de toute façon bien trop à chaque fois, il était tout à fait en mesure d'en témoigner.

S'il y avait bien une chose qu'il savait, c'était qu'un enfant pouvait alléger la peine qui pouvait bien peser sur vos épaules, et qu'il n'y avait rien de plus important pour lui que de recoller les morceaux autant que possible. Lorsque le coeur de ceux qu'il aimait avait volé en morceaux, il était effectivement l'un des premiers à vouloir rassembler chaque fragment et les faire coller les uns aux autres, comme dans une sorte de puzzle, sauf que, bien sûr, tout ceci était métaphorique, parce que dans la réalité, lorsqu'un coeur explose, c'est pour de bon, et même les plus brillants chirurgiens cardiaques ne pourraient rien pour vous ! La réponse de Grace, lorsqu'il lui dit que la meilleure chose à faire pour elle était de rester avec eux, le fit sourire. On aurait dit une gosse de 8 ans à qui l'on venait de promettre un tour de manège ou une immense glace au chocolat, voire même une grosse barbe à papa bien rose et toute sucrée, et cela faisait du bien. Dernièrement, les choses prenaient toujours trop une tournure triste, déplaisante, et peu enviable, et cela faisait un bien fou de voir quelqu'un sourire, encore plus lorsqu'il s'agissait de Grace, et qu'on était lui, Jackson Kélian Jensen Miller, et que l'on était tombé fou amoureux de cette magnifique blonde, et ce en moins d'une minute chrono, dans le seul bar de la petite ville paumée au beau milieu du Missouri qu'était Ellington. Par la suite, Grace se lança dans une sorte de petit discours, assez décousu, pas si aisé que ça à suivre, mais tellement craquant que Jack' n'eut pas le coeur de la stopper. Elle parlait à toute vitesse, et ne cessait de répéter la même chose, à quelques petites choses prêt. Après avoir finalement décidé de laisser éclater ce petit rire qu'il retenait depuis le début du speech de la jeune femme, Jack secoua la tête, un sourire amusé aux lèvres, avant de passer ses bras autour de la taille de guêpe de Grace.

« Grace, Grace, Grace ... Tu es trop craquante ! Bien sûr que je veux de toi, et ce depuis le début, même si c'était sans doute pas aussi clair que maintenant dans mon esprit à cette époque là ... Quoi que ... Bref ! Jude voudra de toi dans sa vie, parce qu'elle a toujours plus ou moins rêvé de ça tu sais ! Tu étais celle de qui elle attendait avec le plus d'impatiente les coups de téléphones, celle pour qui elle bondissait à côté de moi sur le canapé pour me piquer le combiné et le coller à son oreille ! Et puis, si elle te dit le contraire, ce sera juste parce qu'elle fait sa tête de mule. Elle aura sans doute besoin de temps avant de s'y habituer, mais elle s'y habituera, et dans quelques temps, tout ceci sera de l'histoire ancienne ... D'accord ? »

Il se saisit de son visage, avant de pencher la tête légèrement de côté, en pleine contemplation de la beauté blonde face à lui. Il plongea son regard dans le sien, et l'y laissa s'y perdre, avant d'embrasser doucement, amoureusement mais non sans passion la jeune femme. Il savait très bien qu'ils étaient dans un lieu public, et qu'ici, le puritanisme de certains était tel qu'ils pourraient très bien finir en prison pour débauche sexuelle en public, alors qu'il ne s'agissait pas de cela, loin de là. Mais il s'en moquait, complètement, bien trop heureux de ressentir son coeur battre à cent à l'heure dans sa poitrine, bien trop heureux d'être heureux, tout simplement.